繼承制度是同特定的社會制度相聯系的，是在社會出現私有制、分裂為階級以后隨同國家的產生而產生的。列寧曾說“遺產制度以私有制為前提”。我國繼承制度早在父權制取代母權制的奴隸社會就已確立，比如《周禮》《禮記》就有以嫡長子繼承制為核心的繼承制度記載。
新中國成立后，在社會主義經濟基礎上產生了繼承這一法律制度，1982年憲法規定“國家依照法律規定保護公民的私有財產的繼承權”，1985年《中華人民共和國繼承法》通過。
2020年5月28日《中華人民共和國民法典》(以下簡稱民法典)表決通過，共7編，第六編是繼承編。繼承是個人合法財產保護的重要內容，現對民法典繼承編的部分重點修改內容簡要梳理。
一、遺產范圍由列舉變為概括——解決網絡虛擬財產能否成為遺產的問題
隨著時代的發展，個人的合法財產的范圍也發生了極大的變化。新聞報道，夢幻西游中的游戲玩家“King總”以2400萬元賣出35個游戲角色，實際可能在游戲中投入約1億元。還有大量如征途等游戲中產生了大量的虛擬財產。這些虛擬財產能否被納入到繼承的遺產范圍內？
《民法典》第1122條規定，“遺產是自然人死亡時遺留的個人合法財產。依照法律規定或者根據性質不得繼承的遺產，不得繼承。”刪除了繼承法規定的“......，包括：公民的收入；公民的房屋、儲蓄和生活用品；公民的林木、牲畜和家禽；公民的文物、圖書資料；......。”民法典對遺產的范圍由列舉式變為概括式，由此可見，遺產的范圍不再限于之前的集中舉例，有利于解決當前出現的虛擬財產乃至于將來可能出現的其他個人合法財產成為遺產的問題。
二、喪失繼承權和寬恕制度(民法典新增)
無論是臺灣的“王永慶遺產糾紛”，還是香港的“王德輝遺產案”，豪門的遺產繼承權爭奪都吸引了大量民眾的關注。民法典做出了更為可操作性和人性化的規定。
《民法典》第1125條規定，“繼承人有下列行為之一的，喪失繼承權：①故意殺害被繼承人；②為爭奪遺產而殺害其他繼承人；③遺棄被繼承人，或者虐待被繼承人情節嚴重；④偽造、篡改、隱匿或者銷毀遺囑，情節嚴重；⑤以欺詐、脅迫手段迫使或者妨礙被繼承人設立、變更或者撤回遺囑，情節嚴重。繼承人有前款第三項到第五項行為，確有悔改表現，被繼承人表示寬恕或者事后在遺囑中將其列為繼承人的，該繼承人不喪失繼承權。受遺贈人有本條第一款規定行為的，喪失受遺贈權。”可見民法典更加注重保護被繼承人的真實意愿。
三、侄子也能代位繼承——解決家族財產傳承
《民法典》第1127條第一款規定，“遺產按照下列順序繼承：(一)第一順序：配偶、子女、父母；(二)第二順序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。”第1128條規定，“被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的直系晚輩血親代位繼承。被繼承人的兄弟姐妹先于被繼承人死亡的，由被繼承人的兄弟姐妹的子女代位繼承。”如此一來，被繼承人的兄弟姐妹有子女，即便其沒有第一、二順位繼承人，其遺產也有人繼承以完成家族財產的傳承。
四、增加打印遺囑和錄像遺囑，廢除公證遺囑效力最高的規定
《民法典》第1136條規定，“打印遺囑應當有兩個以上見證人在場見證。遺囑人和見證人應當在每一頁簽名，注明年、月、日。”第1137條規定，“以錄音錄像形式立的遺囑，應當有兩個以上見證人在場見證。遺囑人和見證人應當在錄音錄像中記錄其姓名或者肖像，以及年、月、日。”打印遺囑、錄音遺囑可以說是與時俱進了。公證遺囑手續相對復雜，不易解除或更正，廢除公證遺囑效力最高更能保護被繼承人訂立遺囑的意愿。
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